Arrestatiebevelen voor leiders Thais protest

(Novum/AP) - In Thailand zijn woensdag aanhoudingsbevelen uitgevaardigd tegen negen leiders van de Volksliga voor Democratie (PAD). Dat heeft de politie bekendgemaakt.

Zo'n tweeduizend aanhangers van de liga bezetten dinsdag het beveiligde kantorencomplex van premier Samak Sundaravej. De leiders van de rechtse partij worden naar aanleiding daarvan onder andere hoogverraad en samenzwering ten laste gelegd. Op hoogverraad staat levenslange gevangenisstraf of de doodstraf. Er is de afgelopen dertig jaar in Thailand niemand meer op de beschuldiging aangeklaagd.

Ongeveer vijfhonderd politieagenten verschaften zich dinsdagnacht met geweld toegang tot het complex. Er was een kortstondige confrontatie toen de agenten, gewapend met schild en wapenstok, enkele opgeworpen barricades verwijderden. De politie wekte echter niet de indruk dat ze de demonstranten met geweld van het complex wilde verwijderen. In plaats daarvan leek ze in gesprek te willen gaan met de protestleiders.

Behalve het regeringscomplex werd dinsdag tevens een televisiestation bezet. Volgens de PAD is de premier een stroman van voormalig premier Thaksin Shinawatra, die tijdens een staatsgreep in 2006 werd afgezet en naar Engeland vluchtte. Het aftreden van Shinawatra was het resultaat van maandenlang demonstreren door de PAD die het leger zover kreeg een staatsgreep te plegen. Shinawatra werd beschuldigd van corruptie en machtsmisbruik. Hij is evenwel nog erg geliefd onder de Thaise plattelandsbevolking, die in het land een meerderheid vormt.

De PAD, een conservatieve groepering die zich vereenzelvigt met de monarchie en het leger, wilde met de acties van dinsdag de regering mogelijk provoceren tot gewelddadig ingrijpen. Zo zou zij de sympathie van de bevolking voor zich willen winnen en het leger willen verleiden tot een nieuwe staatsgreep. In 2006 voerden aanhangers van de groep op een vergelijkbare manier actie.

Samak zei dat hij niet van plan was zich te laten verleiden tot het gebruik van geweld. "Ze willen bloedvergieten. Ze willen dat het leger de coup nog eens overdoet", zei de premier.

Een organisator van de protestacties zei dat de aanhangers van de PAD hun leiders niet zullen laten arresteren.